L’Aqueduc de Zaghouan

L’aqueduc de Zaghouan, celui que les Romains ont construit pour amener l’eau de Zaghouan à Carthage, reste une œuvre impressionnante. Construit sous le règne de l’empereur Hadrien, entre 120 et 131, cet aqueduc a connu de nombreuses aventures.

Démoli par les Vandales en 409, il fut reconstruit par Bélisaire en 534. L’ouvrage fut à nouveau coupé lors du siège de Carthage par les Arabes en 698. Il sera ensuite restauré par les Fatimides au Xe siècle, puis agrandi et consolidé par les Hafsides qui construisirent des dérivations au XIIIe siècle.

Vous pouvez encore admirer les hautes colonnes de ce chef-d’œuvre architectural au niveau du Bardo à Tunis, mais aussi dans la région de Mohammedia et d’Oudna, en direction de Zaghouan où se trouve la source de cet aqueduc millénaire.

C’est près de Mohammedia que l’édifice est le plus spectaculaire, avec de hautes piles reliées par des arches. Lorsqu’il traverse l’oued Meliane, l’aqueduc atteint plus de vingt mètres de hauteur.

En l’observant de près, on peut remarquer que les méthodes de construction de l’aqueduc sont très variables. Certaines sont en brique, d’autres en adobe ou en blocage. Ces variations fournissent des informations sur les nombreuses restaurations de ce bâtiment qui mène aux citernes de la Malga à Carthage et reste l’un des joyaux de l’Antiquité en Tunisie.

Cette construction impressionnante, datant de l’époque d’Hadrien (120 apr. J.-C.), reliait le Temple des Eaux de Zaghouan à la ville de Carthage sur 123 km. Dès sa construction, la captation de la source était destinée à l’alimentation en eau de Carthage. Il fallait donc acheminer l’eau jusqu’à la ville. Ainsi, des travaux colossaux furent entrepris.

Imaginez donc :

– Un réseau total de 132 km, parfois aérien (aqueduc), parfois souterrain
– Deux ramifications : l’une venant de Zaghouan, l’autre d’Aïn Jouggar, plus au sud
– Quatre sources captées : deux à Zaghouan, deux à Aïn Jouggar
– Un débit estimé à 30 000 m³/jour produit au IIe siècle, réutilisé aux Xe, XIIIe et XIXe siècles. Certaines portions sont encore utilisées aujourd’hui.