La ville de Kairouan

a ville de Kairouan se trouve dans le centre de la Tunisie, à 150 km au sud-ouest de Tunis et à 50 km à l’ouest de Sousse. Avec 139 070 habitants (2014), elle est la quatrième ville sainte de l’Islam et la première ville sainte du Maghreb. Fondée en 670, Kairouan fut la première ville arabe d’Afrique du Nord. Elle devint un centre islamique majeur en Ifriqiya jusqu’au XIe siècle. L’UNESCO a inscrit sa médina sur la liste du patrimoine mondial en 1988. En 2009, l’Organisation islamique pour l’éducation, les sciences et la culture l’a proclamée capitale de la culture islamique.

Kairouan prospéra sous la dynastie aghlabide au IXe siècle. Bien que Tunis soit devenue la capitale politique au XIIe siècle, Kairouan resta la première ville sainte du Maghreb. Son riche patrimoine comprend la Grande Mosquée, avec ses colonnes de marbre et de porphyre, et la Mosquée des Trois Portes, datant du IXe siècle.

La ville de Kairouan : Patrimoine et urbanisme

Des ruelles étroites et sinueuses séparent des habitations juxtaposées. Des remparts de plus de trois kilomètres entourent la médina. La Grande Mosquée est un chef-d’œuvre architectural qui a servi de modèle à plusieurs mosquées du Maghreb. La Mosquée des Trois Portes présente la plus ancienne façade sculptée de l’art musulman. Les bassins des Aghlabides, datant du IXe siècle, alimentaient la ville en eau. La Zawiya de Sidi Sahbi abrite les restes d’un compagnon du prophète Mahomet.

L’ensemble historique a préservé son tissu urbain sans altération. Trente-six monuments bénéficient d’un classement spécifique. L’Institut national du patrimoine assure la sauvegarde et la gestion. Une zone tampon protège les trois composantes du bien classé au patrimoine mondial. En définitive, la ville de Kairouan offre un voyage inoubliable dans le patrimoine islamique de la Tunisie.