About This Museum
Das Museum von Zarzis ist eine einzigartige Mischung aus Archäologie, Anthropologie, Geschichte und zeitgenössischem Lebensstil. Es befindet sich in der ehemaligen katholischen Kirche Notre-Dame de la Garde, die 1920 während des französischen Protektorats erbaut wurde. Obwohl die Stadt Zarzis während des Protektorats nur eine begrenzte christliche Bevölkerung hatte, blieb die Kirche bis zur Unabhängigkeit Tunesiens unter militärischer Verwaltung. Folglich sah das Erzbistum Karthago keine Notwendigkeit, in dieser abgelegenen Region, die zur Pfarrei Gabès gehörte, eine Kirche zu bauen.
Museum Zarzis, von der Kirche zum Kulturerbe
Ursprünglich dachten die Einwohner von Zarzis, das hauptsächlich von einigen französischen Siedlern und kleinen Gemeinschaften wie maltesischen und italienischen Familien bewohnt wurde, nicht daran, eine Kirche zu bauen. Im Jahr 1913 jedoch änderte Pater Gabriel Deshayes die Situation. Als Mitglied der Kongregation Unserer Lieben Frau von Sion begann Pater Deshayes seine Mission, Kirchen in Südtunesien zu bauen. 1920 ließ er sich in Zarzis nieder und begann nach dem Kauf eines Grundstücks für 950 Francs mit dem Bau einer Kirche im lokalen Stil. Pater Deshayes, entschlossen, sein Ziel zu erreichen, verkaufte seine persönlichen Gegenstände, um das Projekt zu finanzieren. Als Architekt, Maurer und Steinbrucharbeiter beaufsichtigte er den Bau der Kirche. Diese neue Kirche wurde ein spirituelles Zentrum für die Stadt, obwohl Zarzis zu dieser Zeit nur wenige christliche Familien hatte.
Nach der Unabhängigkeit Tunesiens wurde die Kirche 1964 im Rahmen einer Vereinbarung zwischen der tunesischen Regierung und dem Vatikan geschlossen. Sie wurde unter der Auflage an den Staat übergeben, dass sie öffentlichen Zwecken dienen sollte. Im Laufe der Zeit wurde das Gebäude in ein archäologisches und kulturelles Museum umgewandelt, wobei der Glockenturm durch eine Kuppel ersetzt wurde. Seit seiner Wiedereröffnung im Jahr 2003 bietet das Museum Zarzis eine faszinierende Reise durch die Geschichte der Halbinsel Zarzis und die bedeutenden archäologischen Stätten der Region. Besucher können Artefakte und Alltagsgegenstände erkunden, die die Zeit überdauert haben. Das Museum zeigt Gegenstände aus der karthagischen Zeit, darunter eine Amphore mit einer punischen Grabinschrift aus einem Schiffswrack und einen hölzernen Sarkophag aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. Letztendlich bietet das Museum Einblicke in die Zivilisationen, die in Tunesien florierten, und beleuchtet Entdeckungen von verschiedenen archäologischen Stätten der Halbinsel Zarzis.
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Häufig gestellte Fragen
The Zarzis Museum is housed in a former Catholic church built in 1920, converted into a museum in 1964 and reopened after renovation in 2003. It displays archaeological finds from the Zarzis region, including a Punic amphora recovered from an ancient shipwreck and a remarkably early wooden sarcophagus dated to the 4th century BC.
The museum's building - a former colonial-era Catholic church - is itself of historical and architectural interest, reflecting the French protectorate period (1881-1956) in southern Tunisia. Its conversion to a public museum after independence is emblematic of the reclamation of colonial spaces.
The wooden sarcophagus dating from the 4th century BC is one of the oldest wooden funerary objects from ancient Tunisia, predating the Roman period. Wood rarely survives for this length of time in the Mediterranean climate, making it an exceptional artefact.
Zarzis is a coastal town in the Medenine governorate of southeastern Tunisia, about 500 km from Tunis. It is close to Djerba (about 40 km via the Zarzis-El Jorf ferry) and to the Libyan border. Louages and buses connect to Medenine and beyond.
Zarzis is known for its olive oil and date production, its beaches, and its proximity to Djerba. The town also has a significant sponge-diving heritage and maintains a traditional fishing industry on the Gulf of Bou Grara.
Entry is inexpensive (typically 3-5 TND). The museum is small and a visit takes about 30-45 minutes, suitable as part of a broader exploration of the Zarzis area.
