Die Stadt Kairouan

Die Stadt Kairouan liegt im Zentrum Tunesiens, 150 km südwestlich von Tunis und 50 km westlich von Sousse. Mit 139.070 Einwohnern (2014) ist sie die viertheiligste Stadt des Islam und die erste heilige Stadt des Maghreb. Gegründet im Jahr 670, war Kairouan die erste arabische Stadt Nordafrikas. Bis zum 11. Jahrhundert entwickelte sie sich zu einem bedeutenden islamischen Zentrum in Ifriqiya. Die UNESCO setzte ihre Medina 1988 auf die Liste des Weltkulturerbes. Darüber hinaus erklärte sie die Islamische Organisation für Bildung, Wissenschaft und Kultur 2009 zur Hauptstadt der islamischen Kultur.

Im 9. Jahrhundert blühte Kairouan unter der Aghlabiden-Dynastie auf. Obwohl Tunis im 12. Jahrhundert zur politischen Hauptstadt wurde, blieb Kairouan die erste heilige Stadt des Maghreb. Ihr reiches Erbe umfasst die Große Moschee mit ihren Marmor- und Porphyrsäulen. Auch die Moschee der Drei Tore stammt aus dem 9. Jahrhundert. Die Stadt ist zudem berühmt für ihre handgefertigten Wollteppiche. Auch ihre Gebäckspezialitäten, darunter Makroud, sind bekannt.

Die Stadt Kairouan : Erbe und Stadtplanung

Die Medina (54 ha) und ihre Vororte (20 ha) bilden eine vollständige arabisch-muslimische Stadt. Enge, verwinkelte Gassen trennen aneinandergereihte Wohnhäuser. Über drei Kilometer lange Mauern umgeben die Medina. Die Große Moschee ist ein architektonisches Meisterwerk. Sie diente als Vorbild für mehrere Moscheen im Maghreb. Die Moschee der Drei Tore besitzt die älteste verzierte Fassade der muslimischen Kunst. Die Aghlabiden-Becken aus dem 9. Jahrhundert versorgten die Stadt mit Wasser. Die Zawiya von Sidi Sahbi beherbergt die Überreste eines Gefährten des Propheten Muhammad.

Das historische Ensemble hat sein Stadtgefüge unverändert bewahrt. Sechsunddreißig Denkmäler genießen einen besonderen Schutzstatus. Das Nationale Institut für Kulturerbe sorgt für Erhaltung und Verwaltung. Eine Pufferzone schützt die drei Komponenten des Weltkulturerbes. Letztendlich bietet die Stadt Kairouan eine unvergessliche Reise in das islamische Erbe Tunesiens.