About This Museum
El museo de Zarzis se presenta como una mezcla única de arqueología, antropología, historia y estilo de vida contemporáneo. Está alojado en la antigua iglesia católica de Notre-Dame de la Garde, construida en 1920 durante el protectorado francés. Aunque la ciudad de Zarzis tenía una población cristiana limitada durante el protectorado, la iglesia permaneció bajo administración militar hasta la independencia de Túnez. En consecuencia, la archidiócesis de Cartago no consideró necesario construir una iglesia en esta remota región, que estaba bajo la jurisdicción de la parroquia de Gabès.
Museo de Zarzis, de la iglesia al patrimonio cultural
Al principio, Zarzis, poblada principalmente por unos pocos colonos franceses y pequeñas comunidades como familias maltesas e italianas, no contemplaba construir una iglesia. Sin embargo, en 1913, llegó el padre Gabriel Deshayes y cambió la situación. Miembro de la Congregación de Nuestra Señora de Sión, el padre Deshayes comenzó su misión de construir iglesias en el sur de Túnez. En 1920, se estableció en Zarzis y, tras comprar un terreno por 950 francos, emprendió la construcción de una iglesia de estilo local. El padre Deshayes, decidido a alcanzar su objetivo, vendió sus pertenencias personales para financiar el proyecto. Actuando como arquitecto, albañil y cantero, supervisó la construcción de la iglesia. Esta nueva iglesia se convirtió en un centro espiritual para la ciudad, aunque Zarzis solo contaba con unas pocas familias cristianas en aquella época.
Tras la independencia de Túnez, la iglesia fue cerrada en 1964 en el marco de un acuerdo entre el gobierno tunecino y el Vaticano. Fue transferida al Estado con la condición de que sirviera para fines públicos. Con el tiempo, el edificio se transformó en un museo arqueológico y patrimonial, y el campanario fue sustituido por una cúpula. Desde su reapertura en 2003, el museo de Zarzis ofrece un fascinante viaje a través de la historia de la península de Zarzis y los importantes yacimientos arqueológicos de la región. Los visitantes pueden explorar artefactos y objetos cotidianos que han resistido el paso del tiempo. El museo exhibe objetos de la época cartaginesa, incluyendo un ánfora con epitafio púnico recuperada de un naufragio y un sarcófago de madera que data del siglo IV a.C. En definitiva, el museo ofrece una visión de las civilizaciones que prosperaron en Túnez, destacando los descubrimientos de diversos yacimientos arqueológicos de la península de Zarzis.
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Preguntas frecuentes
The Zarzis Museum is housed in a former Catholic church built in 1920, converted into a museum in 1964 and reopened after renovation in 2003. It displays archaeological finds from the Zarzis region, including a Punic amphora recovered from an ancient shipwreck and a remarkably early wooden sarcophagus dated to the 4th century BC.
The museum's building - a former colonial-era Catholic church - is itself of historical and architectural interest, reflecting the French protectorate period (1881-1956) in southern Tunisia. Its conversion to a public museum after independence is emblematic of the reclamation of colonial spaces.
The wooden sarcophagus dating from the 4th century BC is one of the oldest wooden funerary objects from ancient Tunisia, predating the Roman period. Wood rarely survives for this length of time in the Mediterranean climate, making it an exceptional artefact.
Zarzis is a coastal town in the Medenine governorate of southeastern Tunisia, about 500 km from Tunis. It is close to Djerba (about 40 km via the Zarzis-El Jorf ferry) and to the Libyan border. Louages and buses connect to Medenine and beyond.
Zarzis is known for its olive oil and date production, its beaches, and its proximity to Djerba. The town also has a significant sponge-diving heritage and maintains a traditional fishing industry on the Gulf of Bou Grara.
Entry is inexpensive (typically 3-5 TND). The museum is small and a visit takes about 30-45 minutes, suitable as part of a broader exploration of the Zarzis area.
