À propos de ce site
Le site archéologique de Chemtou se trouve à seulement 16 km de Bulla Regia. Il a joué un rôle important dans l’histoire numide. Comme Bulla Regia, Chemtou était une cité clé de l’ancienne région numide. L’antique Simitthu était célèbre pour ses carrières de marbre jaune et rose. Ce marbre, connu sous le nom de gialó numidicum, ornait des édifices prestigieux dans tout le bassin méditerranéen. Temples, palais et résidences luxueuses utilisaient cette pierre. L’exploitation des carrières de marbre a conduit à l’essor et à la croissance de la ville.
Les monuments subsistants comprennent des villas, une basilique judiciaire, un théâtre, un aqueduc et un pont. Ils forment aujourd’hui une partie visible de son patrimoine. Le site se compose de deux zones principales. Il s’agit de la carrière elle-même et de la ville de Simitthu.
Site archéologique de Chemtou, carrières de marbre, musée et patrimoine industriel
Les récents efforts de mise en valeur ont mis en lumière l’importance du marbre numide. Une coopération tuniso-allemande a mené une campagne de fouilles complète. Ils ont créé un musée sur le site. Les découvertes effectuées sur place témoignent d’un niveau d’avancement matériel, intellectuel et spirituel. Auparavant, on connaissait peu cet avancement. Le musée présente désormais ces découvertes de manière magistrale.
Adjacentes au musée, des installations préservées subsistent. Ces installations datent d’une usine de marbre du début du XXe siècle. Elles constituent les premiers artefacts d'”archéologie industrielle” mis en valeur en Tunisie.
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Questions fréquentes
Chemtou (ancient Simitthu) is famous above all for its quarries of giallo numidico - a distinctive yellow and pink marble prized across the Roman world. Columns and decorative elements cut from this marble adorned major buildings in Rome and throughout the empire. The site also preserves a Numidian temple mound, a Roman theatre, aqueduct, and basilica.
Giallo numidico from Chemtou was an imperial monopoly for a period; the quarries were owned directly by the Roman emperors. The marble was used in the Forum of Trajan in Rome, in temples, baths, and palaces across the empire, and was considered among the most prestigious building materials available.
Chemtou is located 16 km east of Bulla Regia near Jendouba in northwestern Tunisia. The site includes an excellent Tunisian-German museum (a result of decades of joint excavation) that contextualises the marble quarrying industry and the Roman town.
The museum presents the history of Numidian Simitthu, the imperial marble trade, and the Roman town through well-displayed finds including inscriptions, architectural fragments, tools, and reconstructions. The ancient quarry faces with their cutting marks are visible on the hillside.
Chemtou is off the main tourist circuit and has limited public transport. A hire car from Tunis or Jendouba is most practical. The combined visit with Bulla Regia (16 km away) is strongly recommended as they complement each other perfectly.
Entry to the site and museum costs approximately 5-8 TND. The Tunisian-German museum on site is well maintained and provides substantial context for understanding the significance of the marble quarries.
