About This Park
Le parc national Ichkeul se trouve à 75 km au nord de Tunis, dans le gouvernorat de Bizerte. Il couvre 12 600 hectares. Il se compose d’un lac, de marais et du Jebel Ichkeul. Ce massif calcaire culmine à 511 mètres.
Parc national Ichkeul, Patrimoine mondial de l’UNESCO et paradis de l’ornithologie
Le parc est l’un des rares sites au monde inscrits sur trois conventions internationales. L’UNESCO l’a inscrit au patrimoine mondial en 1979. C’est le dernier grand lac d’eau douce d’Afrique du Nord. Il constitue une zone d’hivernage cruciale pour des centaines de milliers d’oiseaux migrateurs. De plus, il est réserve de biosphère UNESCO (1977) et zone humide RAMSAR (1980).
Le lac et les marais abritent plus de 230 espèces animales. Ils comptent également plus de 500 espèces végétales. Chaque hiver, jusqu’à 250 000 oiseaux d’eau s’y rassemblent. Parmi eux, on trouve des fuligules, des foulques et des canards. Par ailleurs, le parc est une étape essentielle pour les oiseaux migrateurs entre l’Eurasie et l’Afrique subsaharienne.
Le Jebel Ichkeul offre une vue panoramique sur le lac et les marais. À son pied, des sources thermales chaudes (42°C) sont réputées pour leurs bienfaits thérapeutiques. Un écomusée à l’extrémité nord-est du Jebel présente des expositions sur l’écologie du parc. Un centre d’accueil près de l’entrée comprend une bibliothèque et une salle de conférence.
Le parc attire entre 30 000 et 60 000 visiteurs par an. Il est prisé pour l’observation des oiseaux, la randonnée et les pique-niques. Des visites guidées sont disponibles. Que vous soyez amateur de nature ou passionné d’ornithologie, le parc national Ichkeul est une destination incontournable.
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Questions fréquemment posées
Ichkeul is the only site in Africa to hold three simultaneous international designations: UNESCO World Heritage (1979), UNESCO Biosphere Reserve (1977), and Ramsar Convention Wetland (1980). This triple recognition reflects its extraordinary importance as the last large freshwater lake in North Africa and a critical wintering ground for hundreds of thousands of migratory waterbirds.
In winter (November to February), up to 250,000 waterbirds gather at Ichkeul, including large flocks of greylag geese, pochards, wigeons, and coots. Year-round residents include water buffalo, otters, Eurasian jackals, mongoose, and warthogs. The lake and marshes are among the best birdwatching sites in the western Mediterranean.
Ichkeul is about 75 km north of Tunis, near the town of Mateur in the Bizerte governorate. A hire car is the most practical option; the park entrance and visitor centre (ecomuseum) are signposted from Mateur. Day trips from Tunis are feasible.
Ichkeul Lake is unique because it reverses salinity seasonally: freshwater flows in during winter rains, and the lake becomes brackish in summer as the sea connection opens. This dynamic salinity system supports an exceptionally rich aquatic food web on which millions of migratory birds depend.
Yes. Thermal springs on the slopes of Jebel Ichkeul reach temperatures of approximately 42°C. The springs flow year-round and are one of the site's natural curiosities, providing warm, mineral-rich water that feeds into the wetland system.
The park has an ecomuseum (visitor centre), hiking trails on Jebel Ichkeul mountain, birdwatching hides, and a picnic area. Entry fees apply. Guides can be arranged at the park for birdwatching excursions.
