La Skifa Kahla de Mahdia

La Skifa Kahla, également connue sous le nom de Bab Zouila, est une fortification du Xe siècle. Cette structure est l’un des rares vestiges des anciens remparts de Mahdia en Tunisie. Les Fatimides ont construit cette forteresse pour protéger l’accès à la ville. Le fort est l’un des rares vestiges des anciennes murailles. Il constitue également l’un des points d’accès au centre historique de Mahdia.

La Skifa Kahla de Mahdia, forteresse fatimide et modifications ottomanes

La construction de l’édifice remonte à 916. Le Mahdi en ordonna la construction. Son architecture reflète le style fatimide. Au XIe siècle, des modifications adaptèrent le bâtiment à l’artillerie d’origine turque. Les constructeurs ajoutèrent également des salles et des entrepôts pour les armes et les munitions. L’édifice survécut au siège de Mahdia mené par l’empereur Charles Quint.

Pendant un temps, ce fort fut le seul accès terrestre à Mahdia. Il servait de défense contre les invasions chrétiennes et les guerres impériales. Selon les historiens, le nom “Skifa Kahla” signifie “Vestibule Noir”. En 1554, un groupe d’Espagnols fit sauter l’entrée. Après ces attaques, le bâtiment subit plusieurs modifications. À la fin du XVIe siècle, les Turcs reconstruisirent le système de murailles. La Skifa Kahla servit alors de tour principale pour la seconde ligne de défense de la ville.

La tour s’élève à 18,5 mètres de hauteur. Sa profondeur est de 12,70 mètres et sa largeur de 12 mètres. Un couloir mène aux marchés de la cité antique. Ce couloir comporte 6 portes en fer. Deux saillies polygonales datent du XVIIe siècle. La structure comprend une voûte divisée en sections par des portes à boucle et une herse. En 2015, l’Institut national du patrimoine tunisien a entrepris des restaurations en béton. Ces rénovations commémoraient le 1200e anniversaire de la fondation de Mahdia. En définitive, la Skifa Kahla offre un aperçu fascinant de l’histoire médiévale de la Tunisie.