Wielki Meczet w Kairouanie

Wielki Meczet w Kairouanie, nazywany również Meczetem Ibn Nafi na cześć jego założyciela Oqba Ibn Nafi, jest jednym z głównych meczetów w Tunezji, znajdującym się w Kairouanie. Historycznie, pierwsza muzułmańska metropolia Maghrebu, Kairouan, którego szczyt polityczny i intelektualny przypadł na IX wiek, jest uważana za duchowe i religijne centrum Tunezji; czasami jest również nazywana czwartym najświętszym miastem islamu.

Reprezentując symboliczne budowle miasta, jego Wielki Meczet pozostaje najstarszym i najbardziej prestiżowym sanktuarium muzułmańskiego Zachodu.

Od beylickiego dekretu z dnia 13 marca 1912 roku jest wpisany na listę zabytków historycznych i archeologicznych objętych ochroną w Tunezji, a wraz z zabytkowym zespołem Kairouan został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 1988 roku.

Zbudowany pierwotnie przez Oqba Ibn Nafi w 670 roku (co odpowiada 50 roku Hegiry), kiedy założono miasto Kairouan, został rozbudowany i przebudowany w VIII i IX wieku. Jest uważany za przodka wszystkich meczetów regionu Maghrebu oraz jeden z najważniejszych zabytków islamskich i arcydzieło architektury.

Pod względem estetycznym Wielki Meczet w Kairouanie jest uważany za najpiękniejszą budowlę cywilizacji muzułmańskiej w Maghrebie. Jego wiek i jakość architektury czynią go klejnotem sztuki islamskiej. Wiele książek i podręczników o sztuce muzułmańskiej odnosi się do tego meczetu.

Oprócz swojego artystycznego i architektonicznego znaczenia odegrał, według tunezyjskiego uczonego i islamologa Mohameda Talbiego, kluczową rolę w islamizacji całego muzułmańskiego Zachodu, w tym Hiszpanii, oraz w szerzeniu malikizmu.

Za panowania dynastii Aghlabidów (IX wiek) przeprowadzono duże prace rekonstrukcyjne i upiększające, które nadały meczetowi jego obecny wygląd. Wyjątkowy zarówno ze względu na swoją jedność, jak i rozmiary, sława i prestiż tego miejsca modlitwy pochodzą również z jego wkładu w zdobywanie i przekazywanie wiedzy, szczególnie w IX-XI wieku. Uniwersytet, składający się z uczonych i prawników, którzy nauczają w meczecie, jest ośrodkiem szkoleniowym zarówno dla nauki myśli muzułmańskiej, jak i nauk świeckich.