La Sinagoga di Ghriba

La Sinagoga di Ghriba è una sinagoga tunisina che rappresenta uno dei principali simboli d’identità degli ebrei di Djerba, una delle ultime comunità ebraiche ancora vive nel mondo arabo.

Il villaggio dove si trova, conosciuto anche come Hara Sghira (“piccolo quartiere”), ospita una comunità ebraica di diverse centinaia di persone. Questo luogo è anche conosciuto come Dighet, un nome derivato da una variante berbera della parola ebraica che significa “porta”.

Il luogo è al centro di un pellegrinaggio annuale in occasione della festività ebraica di Lag Ba’omer, che riunisce diverse migliaia di pellegrini. È anche una delle principali attrazioni turistiche dell’isola di Djerba.

La fama della sinagoga si basa su molte tradizioni e credenze che ne sottolineano l’antichità e il fatto che custodisca resti del Tempio di Salomone. Storicamente, il pellegrinaggio riuniva membri delle comunità locali e, in generale, gli ebrei della Tunisia e della vicina Libia. Con la partenza degli ebrei dai paesi arabi, i visitatori arrivano principalmente dalla Francia.

Come le altre sei ghriba sparse nel Maghreb, la sinagoga è isolata in aperta campagna, a un chilometro dal villaggio di Erriadh, chiamato Hara Sghira (piccolo quartiere, uno dei due villaggi ebraici dell’isola, abitato fino al XX secolo solo da Cohanim). Si racconta che la Ghriba sia stata fondata da sacerdoti provenienti da Gerusalemme. Ci sono cinque sinagoghe, ma per mantenere la preminenza della Ghriba, la tradizione vuole che i rotoli della Torah utilizzati lì siano conservati alla Ghriba e portati in processione.

Storicamente, è difficile stabilire quando la fama della Ghriba abbia superato i confini originari di Djerba. Dalla seconda metà del XIX secolo compaiono testimonianze che sottolineano il suo carattere sacro, riconosciuto anche dai musulmani. La sinagoga attira un numero sempre crescente di pellegrini dalla Tunisia e dalla vicina Libia. È possibile che l’emigrazione in questo periodo degli ebrei di Djerba verso queste regioni abbia contribuito alla diffusione del pellegrinaggio.

Sappiamo dalla testimonianza di Slouschz, che visitò il sito all’inizio del XX secolo, che l’edificio fu ampliato negli anni 1860 o 1870 con l’aiuto di “pietre tumulari trovate nel cimitero vicino ai muri della casa santa”. Lo stesso descrive l’edificio come un “edificio quadrato, piuttosto sobrio nell’aspetto e totalmente privo di stile. All’interno, corridoi bui precedono una navata quadrata con un ‘Almenor’ nel mezzo, e in alto una galleria sostenuta da colonne: nulla di particolare, caratteristico”.

Tuttavia, con le successive ristrutturazioni e modifiche all’edificio, il numero delle finestre è aumentato. Le modifiche successive sono particolarmente evidenti sul lato nord dell’edificio, dove hanno causato modifiche rispetto al piano simmetrico originale. Il cortile interno è circondato da logge coperte costruite su volte e colonne. Gli edifici adiacenti servono da alloggio per i pellegrini, i più antichi risalgono alla fine del XIX secolo, seguiti da una seconda struttura eretta all’inizio degli anni ‘50. Come altre sinagoghe a Djerba, la Ghriba si trova vicino a un antico cimitero ebraico.

Il pellegrinaggio

Un pellegrinaggio annuale, che si svolge alla Ghriba il 33º giorno dell’Omer, riunisce gli ebrei del Nord Africa. Le festività iniziano il 14 di Iyar per la commemorazione di Rabbi Meir Baal HaNess e continuano fino al 18 di Iyar (festa di Lag Ba’omer), il giorno del ricordo di Rabbi Shimon bar Yohai, conosciuto localmente come Rabbi Shem’un. Il pellegrinaggio comprende una visita alla sinagoga, elemosine, preghiere e la partecipazione a una delle due processioni che si svolgono negli ultimi due giorni del pellegrinaggio.

Gli ebrei di Djerba, come i pellegrini stranieri, si mescolano all’interno della sinagoga. È anche l’unica occasione in cui non c’è separazione tra uomini e donne. Negli anni ’90 e 2000, la maggior parte dei pellegrini proveniva dall’estero. Secondo un’altra tradizione locale, le donne depongono uova segnate con il nome di una ragazza non sposata su una volta che segna il luogo dove, secondo la tradizione, è stato ritrovato il corpo della ragazza. L’uovo, lasciato accanto a una candela per tutta la durata della festa, viene poi restituito alla ragazza nubile, che, dopo averlo mangiato, sarebbe sicura di trovare un marito.