Le fort génois de Tabarka a rouvert ses portes au public le jour de l’indépendance 2016, mettant fin à une fermeture de trois décennies. Cette réouverture triomphale doit son existence aux efforts dévoués de l’Association pour l’histoire et les monuments de Tabarka (AHMT).

Une tapisserie de l’histoire : Les trésors naturels de Tabarka

Les riches ressources naturelles et les perspectives commerciales attrayantes de Tabarka ont suscité l’intérêt de nombreux colons. Dans un premier temps, les fortifications du promontoire ont évolué vers la première motte castrale. Cependant, les Espagnols, déjouant les corsaires ottomans, ont établi un presidio pour la pêche au corail, marquant ainsi le début de l’histoire complexe du fort.

L’ère génoise : Commandement des forts et triomphes maritimes

En 1542, l’influente famille de banquiers génois, les Lomellini, a pris le contrôle du fort en collaboration avec le roi de Sicile, représentant Charles Quint. Cet arrangement a permis de compenser les dettes de guerre contractées par les Espagnols et de commémorer la capture de Dragut, célèbre corsaire et bras droit de Kheirredine Barbarossa. Le fort génois témoigne de leurs prouesses et de leurs manœuvres stratégiques.

Évolution de la gouvernance : Lomellini et les fortifications

Sous l’administration des Lomellini et de l’Église, l’île a prospéré au milieu d’un réseau de réglementations administratives. Au fur et à mesure que les menaces pesant sur la prospérité s’intensifiaient, les fortifications se sont développées, façonnant finalement le formidable rocher qui se dresse aujourd’hui. Le fort est devenu une barrière imprenable contre les assauts, déjouant toutes les tentatives de percer ses défenses.

Shifting Control et The French Connection

Pour tenter de transférer le contrôle, les Génois négocient avec les Français, en omettant de parler du bey de Tunis. Furieux, le Bey envoie sa flotte assiéger l’île. Cependant, grâce à une stratégie astucieuse, son neveu orchestra la chute de l’île, capturant ses dignitaires et saccageant le rocher en 1742, marquant ainsi la fin de l’influence génoise.

Période de turbulences et influence moderne

Ali Pacha a conservé la domination sur la pêche et le commerce du corail jusqu’en 1781, date à laquelle les Français ont créé la Royal African Company. À l’époque du protectorat, les Français ont établi une ville de style européen à l’extérieur des murs du fort, façonnant ainsi la Tabarka que nous connaissons aujourd’hui, avec vue sur l’île voisine. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le fort génois se transforme en base pour les troupes françaises libres, fermant ainsi les passages maritimes entre la Tunisie et l’Algérie.