O Sítio Arqueológico Sidi Khelifa está localizado a cerca de cem quilômetros ao sul de Túnis, perto de Bouficha, e faz parte da província de Sousse. Sidi Khelifa, uma cidade rural, desenvolveu-se em torno do mausoléu do seu santo padroeiro, que a fundou no século XIX. Em meados da década de 1980, a aldeia sofreu uma expansão única utilizando técnicas arquitetónicas ancestrais e materiais locais.

Significado histórico

A cidade fica ao lado de um antigo sítio conhecido como Pheradi Majus, com vestígios que datam dos séculos II e III. Descobertas significativas incluem um arco triunfal intacto que dá acesso a um fórum repleto de instalações comerciais, um ninfeu com água de uma nascente, um templo Capitolino e banhos termais. No topo de uma colina arborizada, um templo dedicado a Vênus foi posteriormente transformado em fortaleza durante a era bizantina. A vista panorâmica estende-se até ao mar e ao sopé de Dorsale.

Descobertas e Património

Descoberto em 2003, o sítio de Pheradi Majus foi identificado através de um texto latino. O texto inclui uma dedicatória a Netuno Augusto pela salvação do imperador romano Antonino Pio, assinada pelo notável local Marcus Barigbalus Pheraditanus Majus. Antes do seu abandono por volta do século XII, Pheradi Majus tornou-se um município sob Marco Aurélio e mais tarde uma colônia romana.

Principais monumentos

Arco Triunfal e Fórum
O arco triunfal conduz ao fórum, que é rodeado por pórticos em três lados. O fórum apresenta um arco apoiado em duas pernas verticais, ladeado por nichos para estátuas de divindades.

Ninfeu

Uma bela arcada com cinco arcos marca o ninfeu, que contém cinco bacias. Uma nascente jorra do fundo de uma bacia, sendo que a bacia maior facilita a evacuação da água para outros edifícios, como cisternas e banhos.

Banhos Termais

Escavados em 1972, os banhos termais cobrem aproximadamente 500 metros quadrados. Incluem um vestíbulo, latrinas semicirculares, um grande salão com mosaicos, um frigidário com abside em mosaico, um tepidário com bacia retangular e um caldário com duas absides.

Complexo Religioso

Localizado a 300 metros do fórum na mata, o complexo religioso é composto por diversos templos construídos com grandes blocos de pedra. Restam apenas as fundações, com dois pisos de salas e abóbadas. O andar superior, hoje desaparecido, tinha três janelas voltadas para o mar.

Mercado

O mercado é um retângulo irregular com um pátio rodeado por um pórtico pavimentado. As lojas variam em tamanho e formato, refletindo a atividade comercial do local.

Conclusão

O Sítio Arqueológico de Sidi Khelifa, com a sua rica história e monumentos bem preservados, oferece um vislumbre da síntese arquitectónica e cultural do mundo antigo. A combinação de influências romanas, bizantinas e locais torna-o um património único e inestimável.