Il sito archeologico di Sidi Khelifa si trova a un centinaio di chilometri a sud di Tunis, vicino a Bouficha, e fa parte del governatorato di Sousse. Sidi Khelifa, cittadina rurale, si è sviluppata attorno al mausoleo del suo santo patrono, che la fondò nel XIX secolo. A metà degli anni ’80, il villaggio ha subito un’espansione unica utilizzando tecniche architettoniche ancestrali e materiali locali.

Significato storico

La città è adiacente ad un antico sito noto come Pheradi Majus, con resti risalenti al II e III secolo. Tra i reperti significativi figurano un arco trionfale intatto che fornisce l’accesso a un foro fiancheggiato da locali commerciali, un ninfeo con acqua proveniente da una sorgente, un tempio capitolino e terme. In cima ad una collina boscosa, un tempio dedicato a Venere fu poi trasformato in fortezza in epoca bizantina. La vista panoramica spazia fino al mare e alla pedemontana della Dorsale.

Scoperte e patrimonio

Scoperto nel 2003, il sito di Pheradi Majus è stato identificato attraverso un testo latino. Il testo include una dedica a Nettuno Augusto per la salvezza dell’imperatore romano Antonino Pio, firmata dal notabile locale Marcus Barigbalus Pheraditanus Majus. Prima del suo abbandono intorno al XII secolo, Pheradi Majus divenne municipio sotto Marco Aurelio e successivamente colonia romana.

Monumenti chiave

Arco di Trionfo e Foro
Dall’arco trionfale si accede al foro, circondato su tre lati da portici. Il foro è caratterizzato da un arco poggiante su due gambe montanti, fiancheggiato da nicchie per statue di divinità.

Ninfeo

Un bel porticato a cinque arcate delimita il ninfeo, che contiene cinque vasche. Una sorgente sgorga dal fondo di un bacino, mentre il bacino più grande facilita l’evacuazione dell’acqua verso altri edifici come cisterne e terme.

Bagni Termali

Scavate nel 1972, le terme si estendono per circa 500 mq. Comprendono un vestibolo, latrine semicircolari, un’ampia aula con mosaici, un frigidarium con vasca absidale pavimentata a mosaico, un tepidarium con vasca rettangolare e un caldarium biabsidato.

Complesso religioso

Situato a 300 metri dal foro nella foresta, il complesso religioso comprende diversi templi costruiti con grandi blocchi di pietra. Rimangono solo le fondamenta, con due piani di stanze e volte. Il piano superiore, oggi scomparso, aveva tre finestre rivolte verso il mare.

Mercato

Il mercato è un rettangolo irregolare con cortile circondato da un portico lastricato. I negozi variano per dimensioni e forma, riflettendo l’attività commerciale del sito.

Conclusione

Il sito archeologico di Sidi Khelifa, con la sua ricca storia e monumenti ben conservati, offre uno sguardo sulla sintesi architettonica e culturale del mondo antico. La combinazione di influenze romane, bizantine e locali lo rende un sito dal patrimonio unico e inestimabile.