O sítio arqueológico de Mactaris está localizado no centro-oeste da Tunísia, em Makthar, uma cidade no extremo norte da cordilheira tunisina.

Um impressionante património arqueológico

O sítio é um dos maiores da Tunísia e contém uma parcela significativa que ainda não foi explorada arqueologicamente. À semelhança do sítio da Bulla Regia, o relativo afastamento da região e a difícil integração nas redes de comunicação podem ter contribuído para isso.

Além dos numerosos vestígios alojados num parque arqueológico (excluindo alguns elementos dispersos), um pequeno museu expõe vários artefactos arqueológicos descobertos no local.

Monumentos monumentais e ruínas bem preservadas

O local está situado na fronteira entre o noroeste e o centro-oeste da Tunísia, 150 quilómetros a sudoeste de Cartago e 70 quilómetros a sudeste de Sicca Veneria.

O local é adjacente à cidade de Makthar, que é, de certa forma, um desdobramento posterior da era colonial, como evidenciado por alguns edifícios (como a sede da delegação) e residências com telhados inclinados cobertos de telhas vermelhas.

Mactaris é a adaptação latina do topónimo original: Mktrm, que atesta as origens líbias da cidade, como comprova o grande número de monumentos funerários desta civilização que foram incorporados ao local. Isto é praticamente tudo o que resta deste período como legado “monumental”.

A fundação da cidade parece remontar ao século I a.C., com a colonização de colonos púnicos ou numidizados que difundiram a religião, a cultura e a arte de Cartago na região. Esta cidade continuou a existir mesmo após a chegada dos romanos no início do século I. No entanto, a maior parte do seu património arqueológico, considerado um dos mais ricos e belos da Tunísia, provém da época romana. A cidade atingiu o seu apogeu nos séculos II e III. O seu declínio começou no século IV e acelerou com as invasões dos vândalos e bizantinos.