As Termas Antoninas, situadas à beira-mar na antiga cidade de Cartago, a poucos passos de Tunes, a vibrante capital da Tunísia, são um testemunho da grandeza da África romana. Construídos durante o reinado do imperador Antonino em 165 d.C., após 15 anos de obras iniciadas sob Adriano, estes banhos representaram outrora o epítome do luxo e da realização arquitetónica. Estavam entre os maiores do império, com cúpulas majestosas a coroar os seus três níveis, concebidas para mimar os cidadãos num mundo de calor, vapor e água.

Hoje, grande parte do seu esplendor desapareceu, deixando para trás ruínas imponentes que ainda sussurram uma época passada. Os níveis mais baixos, antes movimentados com o pessoal e a maquinaria que mantinham os banhos a funcionar, são tudo o que resta. No entanto, estes vestígios ainda evocam admiração, oferecendo aos visitantes um vislumbre da sua escala monumental e da impressionante engenhosidade romana que outrora encheu o espaço de vida. Um percurso cuidadosamente planeado, com setas a guiar o caminho, conduz os visitantes pelo antigo complexo, descobrindo tesouros a cada passo.

Para além dos banhos propriamente ditos, os jardins circundantes convidam à exploração. Vestígios de uma capela cristã do século VII e de uma “scola” do século IV falam da longa história de Cartago, desde as suas raízes púnicas até ao seu lugar como fortaleza cristã. Deambulando pelas ruínas, sente-se o peso de séculos, onde culturas e civilizações deixaram marcas indeléveis.

Ao pisar as pedras ensolaradas, com a brisa do Mediterrâneo a roçar-lhe a pele, é fácil imaginar a vida vibrante que outrora pulsava através destas paredes – onde os cidadãos romanos se reuniam para tomar banho, conviver e escapar ao calor do dia. Mesmo em ruínas, as Termas Antoninas continuam a ser um símbolo majestoso do passado, oferecendo aos visitantes uma janela para a vida da antiga Cartago e do vasto império que outrora governou o mundo conhecido.