Le site archéologique Thuburbo Majus

Thuburbo Majus est un site archéologique situé au nord de la Tunisie, à une soixantaine de kilomètres au sud-ouest de Tunis, près de l’actuelle ville d’El Fahs. On peut admirer ses ruines depuis les rives de l’oued Miliane à Henchir Kasbat.

Identifié au milieu du XIXe siècle, les fouilles y sont restées incomplètes malgré plusieurs campagnes qui ont livré un matériel important déposé au musée national du Bardo, notamment des mosaïques et les fragments d’une statue colossale de Jupiter.

De par ces fouilles inachevées, en dépit de vestiges importants, en particulier ceux du Capitole, une grande partie des quarante hectares du site reste à dégager.

Et pourtant, Thuburbo est le troisième plus grand site archéologique de la région de Tunis, Utique et Carthage. Ses édifices imposants comme ses mosaïques qui furent pour la plupart transportées au musée du Bardot à Tunis témoignent de l’importance de cet métropole provinciale d’origine berbère dont l’époque de la fondation est inconnue.

La ville de Thuburbo-majus, existait avant l’arrivée des romains, elle était avant berbère puis carthaginoise. Pendant l’époque romaine, cette cité a connu une prospérité surtout en 128 quand elle reçut le statut de municipe suite à la visite de l’empereur Hadrien. Ce site, connut un déclin au milieu du IIIe siècle avant une brillante renaissance au IVe siècle, la conduisant jusqu’à se proclamer Respublica Felix Thuburbo-Majus. L’invasion vandale, au milieu du Ve siècle, mit fin à la prospérité de la ville et la ramena au rang d’une bourgade qui ne tarda pas, après la conquête arabe, à être désertée.

Le site, Totalement abandonnée durant la période byzantine, elle fut redécouverte qu’en 1857 par Charles Tissot et ses ruines ne furent mise a jour et restaurées qu’a partir de 1912 grâce au travaux de fouilles de A. Merlin et de L. Poinsot. Le site est assez étendu, environ 40 hectares. Partiellement fouillé, il est «capitonné» de nombreux édifices, monumentaux pour la plupart, tel le capitole, avec ses 6 colonnes en façade et deux en retour hautes de 8,50m et de 0,85cm de diamètre ; ou le temple de la Paix et celui de Mercure, le temple de Caelestis, patronne de la cité, celui de Cérès, transformé en basilique au IVe siècle, les thermes d’été et ceux d’hiver, sans compter le marché, le quartier résidentiel.