Amphithéâtre d'El Jem

L’amphithéâtre d’El Jem est un impressionnant monument romain situé dans une plaine plate et désertique d’Afrique du Nord. Sa silhouette massive et ronde le rend visible de loin. La localité autour du bâtiment a évité les immeubles de grande hauteur, ce qui le rend encore plus important.

Une conservation exceptionnelle

Malgré les nombreuses difficultés auxquelles le bâtiment a dû faire face au fil du temps, l’amphithéâtre d’El Jem reste l’une des œuvres les mieux conservées de son genre. Le violent bombardement de boulets de canon à la fin du 17ème siècle a provoqué une large brèche dans le côté du bâtiment. Cependant, le monument a conservé la plupart des infrastructures de support des tribunes, y compris le mur du podium, l’arène et le sous-sol, qui sont pratiquement intacts.

Capacité et structure

L’amphithéâtre d’El Jem avait une capacité impressionnante allant jusqu’à 30 000 spectateurs, le classant comme le 7ème plus grand amphithéâtre de l’Empire romain. L’arène, mesurant 65m de long sur son grand axe, est traversée en sous-sol par deux grandes galeries. Ces galeries servaient de passages aux acteurs, bêtes et machines qui pouvaient être enfermées dans deux séries de huit cellules souterraines.

Une étape importante en Afrique romaine

Érigé vers 238 après JC, l’amphithéâtre d’El Jem est un jalon important dans l’histoire de l’Afrique romaine. Il témoigne de la prospérité de la petite ville de Thysdrus (aujourd’hui connue sous le nom d’El Jem) pendant l’Empire romain. Le monument est l’un des exemples les plus aboutis du type architectural romain de l’amphithéâtre, presque à égalité avec le Colisée de Rome.

Un espace culturel

Le Colisée d’El Jem n’a pas seulement servi de monument historique mais aussi d’espace culturel. Pendant près de deux décennies, il a accueilli le festival de musique symphonique d’El Jem et d’autres événements artistiques pendant l’été. Sa grandeur et ses caractéristiques uniques ont attiré l’attention des universitaires et des touristes.